Recent onderzoek van Deloitte toonde aan dat werkgevers 5 pond terugverdienen voor iedere pond die ze investeren in mentaal welzijn én dat de productiviteit van werknemers aanzienlijk verbeterde. En toch is mentaal welzijn bij velen geen prioriteit op de werkvloer. 

Mentaal welzijn op de werkvloer negeren is nochtans bad for business. Het onderzoek van Deloitte toonde ook dat Britse werkgevers jaarlijks tussen de 42 en 45 miljard pond extra kosten moeten maken omwille van de slechte geestelijke gezondheid van werknemers. Steeds meer mensen met mentale problemen of een slecht gevoel blijven werken, en dat terwijl ze eigenlijk niet op hun productiefst zijn. Het aantal zulke werknemers is sinds 2016 met 16% gestegen, wat neerkomt op 6 miljard pond extra kosten per jaar. Een heersende cultuur van ‘absenteïsme’ en presenteïsme hebben een ‘always-on’ houding gecreëerd bij werknemers, wat nefast is voor de tijd die mensen nodig hebben om te herstellen, alsook leidt tot een lagere algemene productiviteit. 

Investeren in mentaal welzijn is dus cruciaal om een bloeiend en succesvol bedrijf op te bouwen. Een bedrijf waar werknemers floreren en dat steeds winstgevender wordt. En die investeringen moeten ook niet groot zijn. Het zijn vaak de kleine stappen en dingen die ervoor zorgen dat werknemers zich gesteund voelen, die het ziekteverzuim verlagen en die het welzijn verhogen. Wat allemaal leidt tot een aangenamere en productievere werkplek waar mensen hun best willen doen. 

De voordelen van investeren in mentaal welzijn zijn dus onweerlegbaar. Maar opvallend genoeg doen veel bedrijven het nog niet. Een rapport van Aon Mental Health toonde dat 70% van de ondervraagde bedrijven geen budget had voor gezondheid en welzijn. 22% gaf ook aan niet van plan te zijn om in de komende 12-18 maanden te starten met focussen op welzijn. Dit lijkt in het beste geval verbijsterend misplaatst en in het slechtste geval nalatig. 

Nog opvallende cijfers uit het onderzoek: minder dan 10% van de werkgevers meet het rendement van hun strategie voor mentaal welzijn, terwijl 32% zegt dat het niet belangrijk is. 

Maar ons eigen werk bij Clockwise onderbouwt de onderzoeken van Deloitte en Aon alleen maar en bewijst de voordelen die een focus op mentaal welzijn met zich mee kan brengen: 

• Onze innovatieve samenwerking met Myndup biedt onze leden gratis één-op-één therapie, counseling en life coaching. Gebruikers van Myndup ondervinden dat hun stress, angst en depressie met 96% zijn afgenomen, terwijl 99% aangaf dat hun productiviteit, zelfvertrouwen en motivatie zijn toegenomen. 

• We hebben een welzijnscommissie die programma’s analyseert en voorstelt om het mentaal welzijn van mensen te ondersteunen. We willen dat onze leden hun bezorgdheden net zo gemakkelijk kunnen uiten als andere kwesties, en eerlijke gesprekken op de werkvloer normaliseren. 

• Regelmatige initiatieven zoals Wellness Hours, waarbij leden een uur de tijd krijgen om zich op zichzelf te concentreren. Dit is een belangrijk moment voor hen om te pauzeren, na te denken en opnieuw te beginnen. We merken dat dit initiatief vaak het verschil voor leden die opnieuw aan het werk gaan of niet. 

De manier waarop we bij Clockwise – en waarop veel andere bedrijven – naar mentale gezondheid kijken, is hoe iedereen dat zou moeten doen. Alle werkgevers moeten het mentaal welzijn van hun werknemers ondersteunen, vooral in of na moeilijke periodes waarin velen de druk hebben gevoeld van financiële problemen, rouwprocessen, toegenomen stress en eenzaamheid. We moeten mentaal welzijn – en gezondheid in het algemeen – veel holistischer benaderen. 

Als de bezorgdheid om werknemers en hun functioneren niet genoeg is om bedrijven te overtuigen om actie te ondernemen, dan is de impact van mentaal welzijn bij het aanwerven en behouden van talent dat misschien wel. 

Steeds meer top-professionals zeggen dat een goed beleid rond mentaal welzijn voor hen de doorslag geeft om de ene werkgever boven de andere te verkiezen. Als bedrijven dus de beste werknemers willen aantrekken én behouden, dan moeten ze wel focussen op mentaal welzijn. En dan is het niet voldoende om een mand met gratis fruit bij de receptie neer te zetten, in de hoop dat dat je werknemers tevreden houdt.

Om op mentaal welzijn te focussen, moeten we niet proberen om het wiel opnieuw uit te vinden. Een goede work-life balance promoten, werknemers tijd voor pauzes geven en leuke activiteiten (op of buiten het werk) aanmoedigen zijn enkele simpele maar maar effectieve manieren voor bedrijven om het mentaal welzijn van hun werknemers te ondersteunen.  

Grote bedrijven kunnen het zich gewoonweg niet veroorloven om hun kop in het zand te steken. De nieuwe wetgeving, in navolging van de Mental Health Act, zal een impact hebben op zij die dat wel doen. De afgelopen jaren vond een culturele verschuiving plaats die mentaal welzijn even belangrijk heeft gemaakt als fysiek welzijn. 

Etnische minderheden en mensen met een beperking hebben vooral behoefte aan betere voorzieningen op het gebied van mentaal welzijn, aldus de regering. Werkgevers, die dag in dag uit met anderen werken, bevinden zich in een unieke positie waarin zij in zulke voorzieningen kunnen investeren voor hun mensen. Om niet achter te blijven, moeten bedrijven hun geestelijke gezondheidszorg verbeteren en snel. 

Maar het is niet allemaal kommer en kwel. Het Aon-onderzoek toonde ook lichtpuntjes: 76% van de bedrijven heeft nu een strategie voor emotioneel en mentaal welzijn en bijna twee derde van de werkgevers zegt een specifieke strategie te hebben voor geestelijke gezondheid. Bedrijven beginnen zich dus wel bewust te worden van het belang van mentaal welzijn.   

En dat is logisch ook. Het is al een aantal jaren algemeen geweten dat het belangrijk is om aandacht te hebben voor mentaal welzijn op de werkvloer. Bedrijven worden bijvoorbeeld berispt als ze geen oordoppen voorzien voor werknemers in lawaaierige omgevingen of geschikte stoelen en bureaus voor werknemers die dat nodig hebben. Het debat over mentaal welzijn begint dezelfde tractie te krijgen en werknemers verdienen beter dan veel werkgevers op dit moment bieden. 

Het zou geen moeilijke beslissing moeten zijn om van mentaal welzijn prioriteit te maken; het is tenslotte goed voor ieder bedrijf. 

Wilt u graag weten hoe de keuze voor een geschikte werkomgeving u kan helpen om het welzijn van uw werknemers te verbeteren, neem dan contact op met Clockwise. Van ingerichte werkruimtes en tot initiatieven en ruimtes voor rust en ontspanning: wij helpen u en uw team het beste uit zichzelf te halen.